Après un mariage avec Willy avec lequel elle co-signera la série des " Claudine ", Colette épouse en 1912 Henri de Jouvenel, rédacteur en chef du journal "Le Matin " et propriétaire du Château de Castel Novel dont elle loue les mérites auprès de ses amis : " …il faut venir. Cet endroit, cette année, est fait pour nous. Personne, - mille bêtes -, une nourriture aussi simple qu'alliacée, un beau pays, du silence…Cette maison est faite pour vous. "
Un an plus tard, naîtra sa fille Bel Gazou, héroïne de plusieurs de ses romans, qui séjournera au château pendant toute son enfance : " Bel Gazou, fruit de la terre limousine ! Quatre étés et trois hivers l'ont peinte aux couleurs de ce pays… "
Se moquant de son titre de baronne -"une baronnie qui m'allait comme une plume dans le derrière" s'amusait-elle à dire -, Colette redécouvre à Castel Novel la simplicité et les charmes de la vie campagnarde si éloignée des mondanités parisiennes.
"Tout est trop beau, je suis raide-saoule. Et puis, j'ai le bras tremblant d'avoir mené le tracteur. M'avez-vous vue, cher ami, sur mon tracteur ?"

"Ici, pas de bas, pas de souliers, pas de frisure. Les foins qu'on rentre, les étables pleines, 360 volailles, des dindons, des petits pintadons, six veaux du mois, des oies de Toulouse. Les taureaux de saillie sont si beaux avec leurs cheveux frisés sur le front. Et surtout la belle campagne qui enveloppe tout cela."

Avec des yeux d'enfant et une âme de poète, Colette s'émerveille devant les animaux de la ferme, les oiseaux, les insectes qui peuplent la propriété de Castel Novel. Elle s'extasie devant les fleurs et les arbres, chante leurs couleurs et leurs parfums.

"Tu n'as pas vu Castel-Novel au printemps, petit malheureux! Les murs pétillent de lézards et sont blonds d'abeilles… Tout est magnifique ! que de lilas, que de roses de mai aux rosiers bicentenaires.. La maison, les murs, les jardins, elles couvrent tout… Je n'ai jamais vu tant de roses, je ne peux tout dire, cela m'enivre et me désespère, je ne les verrai jamais toutes."

"Le mois de Mai est enivrant et quelles orchidées sauvages. Nous avons ici des "orchy's militaires", passez-moi cette grivoiserie botanique, qui ont presque un mètre de haut, pourpre foncé, des fleurs de luxe, et dans les prés (tant pis pour les prés !) des roses, des néfliers en fleurs ; le rosier blanc de la façade est si blanc de fleurs qu'il trace la nuit sur la maison une voie lactée. Et les rossignols ne se donnent pas le temps de boire ni de manger, puisqu'ils chantent de 4 heures du soir à 7 heures du matin et de 7 heures du matin à 4 heures de l'après midi. Quand donc aiment-ils ?"

Les traces que Colette a laissées au Château sont nombreuses et les actuels propriétaires se sont évertués à les conserver. Ainsi, les hôtes de Castel Novel peuvent-ils partir à la rencontre de l'écrivain en séjournant dans sa chambre, en parcourant le parc qui comblait son amour des bêtes et des fleurs, en dégustant les plats à base de truffes dont elle se régalait, ou encore en replongeant dans la lecture des romans inspirés par Castel Novel.

Tout le château vibre encore de l'enthousiasme dont Colette a témoigné dans sa correspondance pour cette demeure.

Les jardins ont ouvert leurs portes au public, pour la première fois, le 17 mai 2008. L’idée à l’origine de ce parc floral, était de rendre hommage à Colette, cette amoureuse de la nature. C’est une balade poétique, qui retrace la vie et l’oeuvre de cet écrivain hors du commun, qui est proposée.



Le site des Jardins de Colette



Crédit photo : Office de Tourisme de Brive et son pays